Chez Kalas, nous fournissons des clients divers et variés qui ont tous au moins une chose en commun : ils veulent créer leurs propres vêtements cyclistes personnalisés. Parmi eux, des particuliers, de petits groupes d’amis, des clubs, des teams, des entreprises, des associations caritatives et des évènements. Dans notre série « Histoires de clients », certains d’entre eux nous racontent comment nous les avons aidés à atteindre leurs objectifs et mettent en avant les aspects du service de Kalas qui leur ont apporté le plus de satisfaction.
Des paysages épiques et des hivers dignes de Game of Thrones
La ville de Durham est située dans le nord-est du Royaume-Uni, à environ 30 kilomètres au sud de Newcastle-upon-Tyne. C’est la principale ville administrative du comté de Durham, une région réputée pour ses paysages sauvages et reculés. À l’ouest du comté se trouvent les North Pennines, une région vallonnée classée « Zone de beauté naturelle exceptionnelle ».
L’Université de Durham est une institution prestigieuse fondée en 1832, ce qui en fait la troisième plus ancienne université d’Angleterre, après Oxford et Cambridge. Le sport à l’université remonte à ses débuts, avec l’organisation de la première régate d’aviron de Durham en 1834 et le premier match de cricket enregistré en 1842.
Université sportive de l’année
L’université est bien connue pour ses sports d’équipe, notamment le football, le rugby et le cricket, mais elle jouit également d’une solide réputation en aviron et en athlétisme. Durham a été nommée à deux reprises « Université sportive de l’année », la nomination la plus récente datant de 2023. Sous le nom de « Team Durham », elle participe à plus de 50 sports différents et, depuis la saison 2011-2012, figure parmi les trois meilleures institutions dans le classement des sports universitaires britanniques (BUCS).
Donner de la place aux sports comme le cyclisme
James Riley a récemment été nommé président du Durham University Cycling Club (DUCC). Il s’est d’abord intéressé au VTT, puis s’est tourné vers la route quelques années avant de devenir étudiant de premier cycle. James décrit son rôle de président du club comme étant « responsable de tout ce qui concerne le cyclisme ». En se projetant dans son mandat de président du DUCC, il reconnaît la forte réputation de Durham dans les sports d’équipe populaires, tout en se réjouissant de l’opportunité qui lui est offerte avec son nouveau rôle de leader. « C’est agréable de donner de la place à d’autres sports comme le cyclisme, et je vois de grandes possibilités pour faire avancer le club », nous confie-t-il.
L’un des principaux défis du sport universitaire en général est que chaque année, certains étudiants quittent l’université après l’obtention de leur diplôme, et un nouveau groupe de premiers cycles arrive. « Nous comptons environ 70 membres cette année. »
Le club est principalement actif sur route. Il y a un peu de VTT, mais c’est plus informel. Il existe également naturellement un lien étroit avec le club de triathlon de l’université. Parmi les quelque 70 membres du club de cyclisme, une dizaine prennent la compétition très au sérieux, et James est déterminé à soutenir et à développer cet aspect du club.
S’entraîner, s’amuser et s’épanouir personnellement
Les membres ont accès au Performance Hub du Centre sportif de l’université, où les athlètes peuvent s’entraîner en intérieur et recevoir des conseils sur des sujets tels que la nutrition, la force et la condition physique, ainsi que le soutien psychologique pour améliorer leurs performances et leur bien-être général. Les anciens membres du club de cyclisme ont déjà participé à des courses en dehors du Royaume-Uni, notamment en Belgique. Personne n’a encore atteint le niveau WorldTour, mais le niveau est élevé. Cependant, il ne s’agit pas seulement de performance d’élite. James poursuit : « En tant que club, nous nous concentrons sur l’entraînement, le plaisir et l’épanouissement personnel, plutôt que sur la course pure. Nous essayons de rendre le cyclisme inclusif. »
Des sorties à vélo vraiment épiques et des hivers dignes de Game of Thrones
Malgré une récente incursion dans les courses sur piste, la route reste au cœur du cyclisme à Durham. James estime que cela est en grande partie dû à l’environnement. « Les Pennines à proximité offrent des sorties vraiment incontournables. Les paysages sont aussi magnifiques qu’exigeants, et la connexion avec notre terrain d’entraînement a un impact énorme sur notre identité. »
Ce n’est pas seulement le terrain qui marque les cyclistes de Durham ; le climat joue un rôle dans la définition du caractère de ceux qui s’aventurent dans les collines et les vallées tout au long de l’année. « Ici, nous avons des hivers dignes de Game of Thrones », rit James, « alors il faut être vraiment engagé. »
Une institution renommée comme l’Université de Durham a bien sûr des directives en matière d’identité visuelle. Le violet « Palatinate » est la couleur qui domine la charte graphique de l’université. On la croise énormément dans l’organisation, des tenues académiques aux vêtements de sport, et pratiquement partout ailleurs. L’identité visuelle du Team Durham est suivie par tous les clubs sportifs de l’université, mais James a quand même pu apporter sa propre touche au design du club. En guise de clin d’œil au paysage qui définit en grande partie le type de sorties à vélo qu’ils préfèrent, trois triangles dominent l’avant du maillot, représentant les collines environnantes.
Bleed Palatinate ( «nous saignons en Palatinate »)
James nous raconte que la devise du Team Durham est « Bleed Palatinate » ; la couleur violette est donc clairement une partie importante de son identité. Mais aucune nuance précise de violet à laquelle ils doivent strictement adhérer n’est définie. « La teinte exacte peut changer d’une année à l’autre. Ce n’est pas figé, mais je dois dire que l’équipement Kalas est parfaitement assorti ; des maillots aux cuissards, vestes et gilets, tout est de la même teinte, et je peux vous dire que cela n’a pas toujours été le cas avec nos précédents fournisseurs. »
Nous demandons à James ce qui a poussé le DUCC à se tourner vers Kalas. « Nous avons trouvé la qualité de la gamme intermédiaire (ELITE) de Kalas vraiment bonne. La veste Mission Flow avec les manches amovibles est particulièrement pratique pour le climat britannique. Et nous trouvons que la couleur est plus vive, ce qui est excellent pour la visibilité. Comparé aux équipements précédents que nous avons eus, la finition des vêtements est tout simplement meilleure, et compte plus d’éléments réfléchissants. »
James continue : « La boutique en ligne du club a parfaitement fonctionné. Tout s’est déroulé sans problème : tout le monde a reçu ce qu’il avait commandé, et plus vite que prévu. Certains de nos membres, qui sont étudiants en master, ne sont ici que pour un an, voire moins. Un délai d’exécution rapide est donc essentiel pour eux. Ils arrivent en septembre et ont besoin d’un équipement d’hiver presque immédiatement. Ça ne sert à rien s’il arrive seulement en mars, car ils seront partis au printemps et n’auront probablement même pas eu l’occasion de le porter. »
James conclut : « Les commerciaux de Kalas étaient également prêts à nous soutenir dans l’organisation de nos propres événements. Ils ont été proactifs, nous proposant des moyens de s’impliquer davantage, et ont davantage agi comme des partenaires que comme simple point de contact. Ils ont fait don de prix ainsi que de drapeaux et de bannières pour embellir nos événements. C’est une aide précieuse pour un petit club autogéré. »
Chez Kalas, nous sommes fiers de notre association avec le DUCC et le Team Durham, et nous espérons avoir l’opportunité de les soutenir pendant de nombreuses années à venir, tout en leur fournissant un équipement capable de résister aux hivers dignes de Game of Thrones !
