Chez Kalas, nous fournissons des clients divers et variés, qui ont au moins une chose en commun : ils veulent tous créer leurs propres vêtements cyclistes personnalisés. Parmi eux, des particuliers, de petits groupes d’amis, des clubs, des teams, des entreprises, des associations caritatives et des évènements. Dans notre série « Histoires de clients », certains d’entre eux nous racontent comment nous les avons aidés à atteindre leurs objectifs et mettent en avant les aspects du service de Kalas qui leur ont apporté le plus de satisfaction.
ENTRE AMIS
N’importe qui, à n’importe quel âge, peut succomber au charme du cyclisme – même s’il pratique déjà une activité sportive. Les cousins Jarda et Pavel en savent quelque chose ; ces deux hommes d’affaires du village morave de Sazovice, en République tchèque, ont échangé leurs maillots de football amples contre des maillots de cyclisme moulants, leurs crampons de football contre des baskets, et ont inclus le rasage des jambes dans leurs rituels sportifs. Ils sont passés du terrain de football à la selle et ont fondé un club de cyclisme dans leur village : le Bike Team Sazovice. Mais celui-ci ne s’est pas limité aux balades et aux courses locales. Leur emblématique esprit de conquête et de dépassement face aux défis difficiles les a conduits à la plus célèbre course de VTT en binôme, le Cape Epic. Dans cette édition de notre série « Histoires de clients », nous nous penchons sur l’histoire de ces deux gars simples de Moravie et de leur team.
Le village de Sazovice, situé à environ 10 km de Zlín (République tchèque), semble à première vue être un village morave ordinaire. Mais comme tous les villages, il est doté de diverses particularités. La première d’entre elles est l’église cylindrique moderne située au centre du village, qui ne manque pas d’attirer l’attention de chaque visiteur. Depuis le centre, en allant vers l’autre extrémité du village, nous pouvons cette fois observer les particularités de la nature humaine. Car c’est là que se trouvent les protagonistes de notre histoire. Sur la bordure sud se trouve un bâtiment de l’industrie alimentaire géré par Jarda ; sur la bordure nord, une entreprise dirigée par Pavel dans le secteur de l’ingénierie. Ils sont cousins, sportifs et déterminés à relever des défis. « Nous sommes passionnés de sport depuis notre enfance, et faisions du vélo en pensant à toutes les choses que nous ferions. Nous sommes compétitifs depuis tout petits », se souvient Pavel.
Au début, cependant, ce n’était pas le cyclisme qui captivait les adolescents. « Nous étions accros au football. Nous y avons joué jusqu’à nos 35 ans, en fait. Ensuite, nous avons arrêté à cause de l’âge. En fait, quand je parle d’âge, je parle plutôt de performances », précise Jarda en souriant. La stagnation de sa condition physique due à l’âge a été aggravée par une autre circonstance qui a mis fin à sa carrière de footballeur. « Le football a l’inconvénient de reposer sur un effectif complet, et il arrivait de plus en plus souvent que quelqu’un se désiste à la dernière minute et que nous devions annuler le match. C’est aussi pour cela que le cyclisme nous a particulièrement convenu ; c’est un sport individuel et d’équipe en même temps. Vous pouvez rouler seul et ne dépendre de personne, ou vous pouvez rouler en groupe en vous organisant », ajoute Pavel pour donner l’une des raisons pour lesquelles il est passé des coups de pied aux cuissards.
« Nous nous étions préparés pour la première course de vélo pendant six mois... cela nous semblait être le plus grand évènement au monde ! »
Lorsqu’ils ont fondé ensemble le Bike Team Sazovice, ils n’étaient pas seuls. Deux autres anciens joueurs de football de la commune locale se sont également impliqués dans cette création. Le quatuor d’amoureux du sport a posé les bases, s’est réparti les fonctions et a lancé le club. Bien que nouveaux venus dans le monde du cyclisme, ils étaient déterminés à faire leurs débuts en compétition. « Nous nous sommes préparés pendant six mois pour la première course cycliste, consultant toutes les informations techniques possibles. Pour nous, c’était l’évènement le plus important du monde à l’époque », indique Jarda avec une exagération volontaire. Peu à peu, de nouveaux membres ont rejoint leur team, et maintenant, leur effectif compte environ 20 personnes. « Notre club repose sur le fait que nous aimons le cyclisme et que nous voulons le pratiquer comme loisir, pas comme une corvée », déclare Pavel, exposant la vision principale du team fondé en 2009.
Aucun club de cyclisme ne peut prétendre être un vrai club tant que ses membres roulent dans des tenues dépareillées. « La création d’une tenue cycliste s’imposait naturellement comme la prochaine étape », explique Jarda. « Notre première expérience avec un fabricant que nous ne mentionnerons pas n’a cependant pas été satisfaisante, bien que drôle. Nous avions choisi les couleurs, sélectionné les designs et tout fait fabriquer, mais une fois arrivés, les vêtements étaient pratiquement transparents. Nous pouvions tout voir... même les choses qui devaient rester personnelles », rient les cousins en se remémorant leur première expérience désagréable dans la confection de vêtements de cyclisme.
Pour avoir l’esprit tranquille lors de leur commande de vêtements suivante et être sûrs que tout serait en ordre et de la qualité requise, ils se sont tournés vers notre entreprise. « Nous connaissions déjà la marque Kalas comme une marque établie et fiable, alors nous n’avons pas voulu perdre plus de temps et avons opté pour le choix sûr. Nous ne nous cachons pas d’aimer la qualité et de vouloir le meilleur. Nous commandons nos vêtements chez Kalas depuis maintenant 8 ans », explique Pavel, soulagé de pouvoir compter sur un fournisseur de qualité.
« Nous en avons essayé beaucoup d’autres, mais celui-ci nous convient parfaitement. »
Parce que la vie n’est que changements, le team Bike Team Sazovice a pour tradition de renouveler son design tous les deux ans. « Nous nous inspirons d’un design d’échantillon d’un team professionnel, puis nous le modifions de différentes manières. Ensuite, nous votons entre nous pour savoir qui aime quoi... ce qui n’est pas toujours idéal, car chacun a ses propres goûts et nous sommes toujours en désaccord. Heureusement, nous sommes d’accord pour dire que nous voulons un design discret, épuré et agréable à l’œil », acquiescent-ils. « Nous apprécions également vraiment les services de Kalas, avec la visite de leur représentant commercial expérimenté. Nous nous appelons, nous rencontrons, discutons, touchons les nouveaux échantillons, les essayons, et nous savons immédiatement », se réjouissent les deux cousins, qui mettent particulièrement en avant le maillot Razor et la selle intérieure Endurance 3D de notre gamme. « Nous en avons essayé beaucoup d’autres, mais celui-ci nous convient parfaitement. »
Une fois le team amateur Bike Team Sazovice établi et stabilisé, ses membres ont décidé de passer à l’étape supérieure. « Nous aimons les défis, et l’un des premiers a été Majorque, bien que cela nous semblait au départ inimaginable en tant que novices du cyclisme. Nous avions préparé cet évènement pendant environ un an. Encore une fois, nous étions aussi nerveux à ce sujet que lorsque nous nous préparions pour notre première course. Nous avions peur de l’organisation, de la planification, de la location des vélos », explique Jarda à propos de sa première expérience de camping sur la célèbre île espagnole.
Au fil du temps, cet évènement annuel est devenu une tradition bien établie. Et c’est dans une petite chambre d’hôtel à Majorque que Jarda et Pavel ont eu l’idée d’un nouveau défi. « Nous étions allongés dans notre chambre, épuisés après une sortie exigeante, quand nous avons évoqué la possibilité de participer à une course en extérieur. » « Notre première idée a été d’essayer de faire une course par étapes. Nous avons alors réalisé que nous n’en connaissions aucune, et avons commencé à nous intéresser à ce type de course. Pourquoi pas le Cape Epic ? Ce serait génial ! » dit Pavel à propos du moment qui a fondamentalement changé leur approche de l’entraînement à vélo.
« Nous avons pensé tenter notre chance à la loterie des numéros de départ, sachant que nous ne serions de toute façon pas tirés au sort. »
Le Cape Epic est une course par étapes de huit jours par équipes de deux en VTT en Afrique du Sud. Plus de 800 cyclistes de plus de 50 pays y participent régulièrement. Bien que la course fasse partie du calendrier international de l’UCI et mette en vedette des athlètes olympiques, la plupart des participants sont des amateurs qui pratiquent le VTT comme un loisir, tout comme Pavel et Jarda. Cependant, en raison de la capacité d’accueil limitée du champ de départ, les organisateurs ne peuvent pas permettre à tous les intéressés de participer, et la sélection finale des participants est déterminée par tirage au sort. « On le voyait plutôt comme une expérience. Nous avons pensé tenter notre chance à la loterie des numéros de départ, en sachant que nous ne serions de toute façon pas tirés au sort. Ensuite, nous avons reçu un e-mail pour confirmer notre inscription... nous avions réussi à obtenir une place pour l’édition 2019 du Cape Epic ! Nous ne nous y attendions pas du tout », explique Jarda à propos de cette issue favorable inattendue.
Bien que le duo de Sazovice soit arrivé au départ du Cape Epic plutôt par hasard, les ambitieux cousins ne comptaient certainement pas se contenter de participer. « Nous aimons ce genre de défi. Franchement, nous n’aurions pas apprécié que cela soit un simple voyage. C’est pourquoi nous nous sommes préparés sérieusement pour la première édition, ainsi que pour celle de cette année. » Cette consciencieuse préparation a également porté ses fruits. « Nous ne luttions pas pour tenir ; nous roulions correctement et étions satisfaits de nos performances. Jusqu’à ce que Jarda commence à souffrir de problèmes d’estomac. Ça nous a obligés à abandonner la course », conclut tristement Pavel sur ce premier chapitre au Cape Epic.
La première participation à la course sud-africaine ne s’est pas déroulée comme prévu. Cependant, ces gars de Moravie n’aiment pas laisser les choses inachevées, alors ils sont revenus au Cape Epic trois ans plus tard, arborant les incontournables maillots orange spécialement conçus en l’honneur de cette course. « Cette année fut particulièrement difficile. Nous avons atteint la ligne d’arrivée complètement épuisés. Ensuite, vous passez la nuit dans votre tente, où vous arrivez à peine à dormir, et le lendemain matin, vous êtes de retour au départ... c’était une véritable lutte. Mais malgré tout, nous étions satisfaits de notre participation. » « Les désagréables troubles gastro-intestinaux que j’avais eus 3 ans auparavant sont ensuite revenus, et j’ai su que c’était fini », se souvient Jarda. « Le lendemain, Pavel en souffrait également. Nous voulions vraiment continuer jusqu’au bout, mais malheureusement, notre santé ne le permettait de nouveau pas. C’est exaspérant », conclut amèrement Jarda au sujet du Cape Epic de cette année, qui vit des amateurs, mais aussi des professionnels expérimentés, se plaindre de problèmes d’estomac.
Cependant, la vie de Jarda et Pavel ne tourne pas seulement autour de cette prestigieuse course en équipe du continent africain. Ils ont réussi à former un team cycliste et à apprécier l’ambiance conviviale plutôt qu’à se concentrer les résultats. « Nous voulions former un groupe d’amateurs de cyclisme et profiter des courses ensemble, se retrouver aux courses, boire des bières, débattre sur qui a eu de la chance, qui était meilleur, qui était moins bon... C’est ce que nous apprécions. Nous roulons ensemble à la fois en VTT et sur route. Chaque année, nous organisons des courses pour enfants dans le village, auxquelles 75 enfants participent », conclut Pavel en énumérant les principales activités du Bike Team Sazovice.
