Dans notre série Histoires de clients, nous partons à la rencontre des clients de Kalas. Il s’agit parfois de clubs de cyclisme, parfois de groupes d’amis, d’événements ou d’entreprises. Le service est un élément essentiel pour tous nos clients. Dans le cas de Wouter Slotegraaf, fondateur de la société Cyql, il a même été la source d’une collaboration unique avec Kalas. Mais avant d’y arriver, revenons au début : comment cet ancien footballeur amateur s’est-il tourné vers le cyclisme ?
Le sport a toujours été un pilier fondamental de la vie au sein de l’armée britannique. Il contribue au développement de la condition physique, de la résilience mentale, de l’esprit d’équipe et du leadership — des qualités qui se traduisent directement par une meilleure efficacité opérationnelle. Dans ce cadre, l’Army Cycling Union (ACU), fondée en 1950, incarne une alliance unique entre tradition, performance et esprit de communauté. Elle rassemble soldats, anciens combattants et familles autour d’une passion commune pour le cyclisme.
Aujourd’hui, l’ACU soutient environ 1000 membres, issus de tous les grades et corps de l’armée. Elle encourage la pratique de neuf disciplines cyclistes, en offrant structure, entraînement, compétitions et un fort sentiment d’appartenance — des équipes représentatives d’élite aux pratiquants loisirs.
« Le sport est l’épine dorsale de l’armée britannique », explique un membre du comité de l’Army Cycling Union. « Il contribue directement à la condition physique des soldats, à leur résilience mentale, au travail d’équipe et au leadership, tout en offrant un exutoire positif au stress et en renforçant l’esprit de corps. »
Un long héritage cycliste militaire
Le cyclisme est profondément ancré dans l’histoire de l’armée britannique. Dès les années 1880, des unités cyclistes étaient utilisées pour la reconnaissance et les communications. Pendant la Première Guerre mondiale, l’Army Cyclist Corps formalisa ce rôle, avec près de 100 000 soldats utilisant des bicyclettes dans différentes missions. Bien que le Corps ait été dissous en 1920, le vélo n’a jamais disparu des usages militaires. Aujourd’hui, les VTT électriques modernes démontrent à nouveau la valeur tactique et pratique du cyclisme.
L’Army Cycling Union perpétue fièrement cet héritage, en alliant respect de la tradition, entraînement moderne, compétition et innovation.
Neuf disciplines, un seul défi
Soutenir neuf disciplines — de la route et du contre-la-montre au BMX et au VTT de descente — représente un véritable défi logistique, notamment en matière d’équipement et de vêtements. Chaque discipline impose des exigences spécifiques en termes de coupe, de durabilité et de performance.
« Fournir une tenue cycliste adaptée aux neuf disciplines de l’Army Cycling Union est un défi pour n’importe quel fournisseur », souligne un représentant du comité, « mais pas pour Kalas. »
L’étendue de la gamme a joué un rôle clé dans le changement de fournisseur. L’ACU recherchait un partenaire capable d’équiper aussi bien les athlètes de haut niveau que les membres du club roulant pour le plaisir, sans compromis sur la qualité ou la cohérence.
« Kalas propose une gamme extrêmement complète, ce qui nous a permis d’équiper tous les niveaux de pratique au sein de l’armée — des équipes représentatives d’élite aux cyclistes loisirs, du VTT de descente à la route. »
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Une qualité à l’épreuve du terrain
Au-delà de la diversité de l’offre, la qualité a été déterminante. Les échantillons, les tests et les retours d’expérience ont rapidement confirmé que les matériaux et la fabrication répondaient aux exigences des athlètes militaires.
« Après avoir reçu les échantillons et recueilli les retours, nous avons rapidement constaté que la qualité était exceptionnelle », explique un membre du comité de l’ACU.
« Les options de tissus couvraient tous nos besoins et semblaient résister à la plupart des chutes. »
Rachel, responsable de l’équipe féminine sur route, souligne immédiatement la différence ressentie par les coureuses :
« Les retours de l’équipe sont unanimes : les vêtements Kalas sont largement supérieurs à ceux de nos précédents fournisseurs. La coupe est bien meilleure, le confort accru, et l’esthétique nettement plus aboutie. »
En BMX, où la coupe et l’aérodynamisme sont essentiels, les retours sont tout aussi positifs.
« La qualité et l’ajustement des maillots de course sont excellents », explique Tom, responsable de l’équipe BMX. « Ils sont ajustés, aérodynamiques et très professionnels. La coupe correspond aux standards actuels du très haut niveau et conviendrait parfaitement à d’autres disciplines recherchant un ajustement aérodynamique. »
De véritables cyclistes, de véritables retours
Les retours des coureurs individuels confirment ces impressions. James Greig met en avant la simplicité du processus de commande et les performances des équipements :
« Le site est très intuitif et facile à utiliser. La présentation avec les visuels des tenues permet de savoir exactement ce que l’on commande — une énorme amélioration par rapport à notre ancien fournisseur. »
Sur le vélo, le constat est tout aussi positif :
« La qualité est de niveau mondial. Le mélange des matériaux sur les différents panneaux crée un ajustement unique. Après plusieurs centaines de kilomètres, je n’ai rien à redire sur le confort. »
Il souligne également certains détails de conception bien pensés, comme les manches compressives qui restent parfaitement en place sans bandes antidérapantes traditionnelles, ou encore le gilet haute visibilité, à la fois sécurisant et utilisable toute l’année.
Phil Carr partage une expérience similaire :
« Très simple du début à la fin. Les équipements sont de grande qualité et les tailles sont parfaitement ajustées. C’était mon premier achat de tenue ACU, et j’ai été vraiment impressionné. »
Une commande simple et efficace
Pour un club de cette envergure, la simplicité du processus de commande est essentielle. Une boutique club moderne et flexible permet aux membres de distinguer clairement les équipements officiels du club du reste de l’offre Kalas.
« Très simple et facile à utiliser », confirme Rachel. « La distinction claire entre les tenues du club et les autres produits Kalas est très appréciable. »
Le service client s’est également montré fiable :
« Même si nous en avons peu eu besoin », précise l’ACU, « le support et le service après-vente ont toujours été rapides et efficaces. »
Bien plus qu’une tenue
Pour l’Army Cycling Union, les vêtements cyclistes vont bien au-delà d’un simple équipement. Ils sont à la fois un outil fonctionnel, un symbole d’identité et le reflet d’un haut niveau de professionnalisme. En associant tradition, performance et fiabilité, l’ACU permet à ses cyclistes de se concentrer sur l’essentiel : s’entraîner, courir et représenter fièrement l’armée, sur le vélo comme en dehors.
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