Chez Kalas, nous fournissons des clients divers et variés, qui ont au moins une chose en commun : ils veulent tous créer leurs propres vêtements cyclistes personnalisés. Parmi eux, des particuliers, de petits groupes d’amis, des clubs, des teams, des entreprises, des associations caritatives et des évènements. Dans notre série « Histoires de clients », certains d’entre eux nous racontent comment nous les avons aidés à atteindre leurs objectifs et mettent en avant les aspects du service de Kalas qui leur ont apporté le plus de satisfaction.
À la poursuite des arcs-en-ciel
Kalas propose des vêtements de cyclisme personnalisés pour tous. Mais tout le monde ne gagne pas le droit de porter le maillot de champion du monde. Martha Maltha, cycliste amateur néerlandaise, a eu cette opportunité en tant que championne du monde UCI Gran Fondo. Kalas l’a aidée pour le design, mais surtout pour trouver des vêtements adaptés à sa taille de 1 mètre 86.
Maltha vit à Sneek, dans le nord des Pays-Bas. Elle travaille comme médecin aux urgences d’un hôpital, mais s’entraîne également entre 12 et 15 heures par semaine à vélo. C’est une vie bien remplie, et certainement pas la base idéale pour tenter de remporter un titre mondial. C’est pourtant exactement ce qu’elle a fait en 2022. En Italie, Maltha est devenue championne du monde UCI Gran Fondo dans sa catégorie d’âge. Cependant, elle a commencé sa carrière sportive dans un tout autre sport.
« J’ai joué au volley-ball dès mon plus jeune âge. J’ai joué dans l’équipe nationale néerlandaise chez les juniors, et même chez les seniors pendant un certain temps. Cela n’a pas duré longtemps, car j’ai donné la priorité à mes études de médecine », explique-t-elle. « Après mes stages sur l’île caribéenne de Curaçao, le vélo est entré dans ma vie. Évidemment, le vélo faisait déjà partie de ma vie, parce qu’en tant qu’adolescente néerlandaise, je me rendais à l’école à vélo par tous les temps. Je n’aimais pas ça à l’époque, mais ça a changé plus tard », dit-elle en souriant.
« Après mes stages sur l’île caribéenne de Curaçao, le vélo est entré dans ma vie. »
Maltha a acheté son premier vrai vélo de course grâce à un ami qui est ensuite devenu son partenaire. Elle n’avait pas beaucoup d’expérience, mais elle était toujours partante pour relever des défis. Lorsqu’on lui a demandé de remplacer un participant absent pour La Marmotte, une course cyclosportive très montagneuse dans les Alpes françaises, elle a accepté.
« Je n’avais jamais roulé en montagne auparavant, alors mon ami et moi sommes allés au Mont Ventoux pour nous entraîner pour La Marmotte, mais aussi pour découvrir les montagnes. Ce séjour reste mon meilleur souvenir de vacances à ce jour. Être actifs ensemble, être dehors, profiter de la nature, mais aussi après, apprécier un bon rosé en grignotant... C’était en 2012 et depuis lors, nous ne partons jamais en vacances sans vélo. Cela fait vraiment partie de qui nous sommes. »
Cette première Marmotte a conduit à d’autres, puis à des cyclosportives plus importantes, comme le Marathon des Dolomites en Italie en 2016. La compétitivité que Maltha avait acquise au volley-ball se reflétait désormais également dans le cyclisme. Elle voulait surtout s’améliorer, et a donc recherché un entraîneur. Elle a trouvé le renommé médecin du sport, Guido Vroemen.
« Je faisais déjà beaucoup de kilomètres, mais j’ai alors commencé à m’entraîner avec un réel objectif. J’ai immédiatement remarqué que je progressais. À mon travail, ils aiment vraiment ce que je fais et essaient d’être arrangeants. Je m’entraîne entre 12 et 15 heures par semaine, mais si j’ai une longue sortie de six ou sept heures, je peux dépasser ces 15 heures. Je ne considère pas l’entraînement comme une corvée, c’est vraiment un moment que j’apprécie. Mon emploi du temps n’est pas toujours idéal, et mon rythme biologique est parfois assez perturbé », poursuit-elle.
« Les horaires de nuit sont particulièrement difficiles. Je dois également travailler quelques week-ends par mois. Je ne peux donc pas participer à des cyclosportives dans ces moments-là. D’un autre côté, je peux rouler quand j’en ai envie. C’est différent d’un sport d’équipe comme le volley-ball. Je peux aller faire du vélo le matin suivant un service de nuit. Je vis également près de l’hôpital, donc je n’ai pas de temps de déplacement. »
« Dans les montées, beaucoup de choses me traversent l’esprit. On pense à tout et à rien à la fois. Une fois au sommet, je ne me souviens souvent même pas de ce à quoi j’ai pensé.
À son travail de médecin urgentiste, Maltha vit de nombreuses expériences, des orteils cassés aux accidents graves et aux décès. Pour elle, le vélo est un moyen de faire face à cela.
« J’ai besoin de bouger. Ça a toujours été le cas. Si je suis obligée de réduire le temps que je passe à vélo en raison d’un emploi du temps chargé d’études ou de travail, je le ressens immédiatement. Mon travail est très mental, et une activité physique est importante pour équilibrer cela. C’est ce que j’aime dans l’ascension en montagne. Dans les montées, on pense à beaucoup de choses. On pense à tout et à rien à la fois. Une fois au sommet, je ne me souviens souvent même pas de ce à quoi j’ai pensé. J’aime vraiment ce rythme constant, ce flux que l’on ressent. »
Maltha vit dans la région ultraplate de la Frise, dans le nord des Pays-Bas, où l’on peut facilement rester en dessous de 100 mètres d’altitude sur des trajets de 100 kilomètres. Pourtant, son talent à vélo se révèle dans les montées. Elle a commencé à le remarquer elle-même en voyant ses résultats. En 2021, elle a remporté son premier Marathon des Dolomites après avoir terminé troisième en 2018 et deuxième en 2019.
« Je mesure 1m86 et beaucoup de mes concurrents dans les Gran Fondo sont beaucoup plus petits et plus légers », rit-elle. « Quand j’ai commencé à travailler avec Guido Vroemen comme entraîneur, il a vu ma puissance en watts. Il m’a dit que j’avais les qualités pour monter sur le podium. Cela m’a surprise, mais ça m’a aussi rendue plus compétitive. Aux Pays-Bas, je fais parfois des courses, mais rouler en peloton n’est pas vraiment mon truc. Le risque de tomber et de se casser quelque chose est important et n’en vaut pas la peine selon moi. Non, malgré ma taille, je préfère la montagne », dit-elle avec un clin d’œil.
« Le design réalisé par Kalas était vraiment parfait. Quand je l’ai vu dans le bureau de Sneek, j’ai été immédiatement convaincue. C’était un maillot si magnifique que j’ai pris beaucoup de plaisir à rouler avec. »
Maltha n’a pas seulement remporté le Marathon des Dolomites, mais aussi le Championnat du monde UCI Gran Fondo dans le Trentin-Haut-Adige (Italie) en 2022. Cette victoire s’accompagne d’un véritable maillot de champion. Kalas a pu apporter son aide sur ce point important.
« Les règles de l’UCI concernant ce qui est autorisé et ce qui ne l’est pas dans un maillot de champion du monde sont assez claires. Et les concepteurs ont été capables de les respecter. Le design réalisé par Kalas était en fait exactement ce qu’il fallait. Quand je l’ai vu dans le bureau de Sneek, j’ai été immédiatement convaincue. C’était un maillot si magnifique, que j’ai pris beaucoup de plaisir à rouler avec. »
Chez Kalas, Maltha a non seulement trouvé des équipements sur mesure, mais elle a également trouvé des vêtements de cyclisme adaptés à sa morphologie. En tant qu’ancienne joueuse de volley-ball de haut niveau, grande et mince, avec une silhouette athlétique, elle n’a pas ce que certains pourraient décrire comme une silhouette féminine « typique ».
« Avant que le design ne soit réalisé, j’avais déjà visité le showroom de Kalas à Sneek. Ils m’ont montré tous les équipements, et j’ai essayé toutes sortes de vêtements. Ils m’ont efficacement conseillée sur ce qui me conviendrait pour différentes conditions météorologiques ou compétitions. J’ai été agréablement surprise quand ils m’ont dit que je pouvais aussi obtenir des cuissards et des maillots avec une coupe unisexe plus longs, mais pas plus larges. Dans les tailles standard d’autres marques, les maillots remontent souvent. Malgré ma taille, j’ai une silhouette mince et athlétique. J’ai donc besoin d’une taille S. Mais ces autres maillots sont aussi assez courts. Maintenant, j’ai des maillots que je n’ai pas à tirer constamment vers le bas. C’est beaucoup plus confortable pour moi. »
« J’ai été agréablement surprise quand ils m’ont dit que je pouvais aussi obtenir des cuissards et des maillots avec une coupe unisexe plus longs, mais pas plus larges. »
« J’aime aussi beaucoup les cuissards dont la coupe ne s’arrête pas à mi-cuisses, mais atteint vraiment le genou », sourit-elle. « En plus du confort, ces tailles plus longues offrent surtout un aspect esthétique plus agréable, je trouve. Je me sens vraiment bien dans ces vêtements. En fait, on ne se rend vraiment compte de ce qui nous manquait que lorsqu’on a un nouvel équipement qui nous correspond vraiment parfaitement. »
Maltha a vraiment apprécié le parcours des Championnats du monde de cette année à Glasgow (Écosse), mais n’était pas au mieux de sa forme ce jour-là. « Comme le parcours était relativement plat avec seulement 1 500 mètres de dénivelé, la course est restée serrée. J’ai pu facilement maintenir ma position malgré mon état, mais malheureusement, sur la dernière montée, ma chaîne est tombée. Il a fallu trop de temps pour la remettre en place. Il était trop tard pour revenir sur le premier groupe, et c’est comme ça que je me suis retrouvée en septième position. » « L’année prochaine, les championnats du monde auront lieu à Aalborg, au Danemark. Le parcours n’a pas encore été annoncé, mais j’espère être là pour me battre à nouveau pour le titre, et pour ce maillot », dit-elle, le sourire aux lèvres.
« Même si je ne peux plus porter le maillot de championne, j’ai maintenant encore plus de beaux produits de chez Kalas dans mon placard. J’affectionne tout particulièrement le maillot PASSION Z3 Temps. Je le porte au printemps et en automne, ainsi que tôt le matin et tard le soir, avant ou après mes shifts à l’hôpital. Les couleurs que j’ai choisies dans cette collection PASSION sont magnifiques, mais je préférerais gagner de nouveau le droit de porter mes propres vêtements sur mesure aux couleurs de l’arc-en-ciel pour une année supplémentaire. C’est ma motivation ultime pour les prochains championnats du monde. »
